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「４６、４７、４８、４９、５０！」

　８月２５日（火）７時、じりじりと容赦ない朝の日差しが照りつける運動場に、ストップウォッチを握る体育主任の鋭いカウントが響き渡っていた。

　１０月１４日に開催される県南駅伝大会に向けた特別練習の現場だ。
　トラックでは、バスケットボール部やサッカー部の部員に混じり、自ら志願して駅伝に挑む精鋭たちが汗を流していた。

　指導にあたる体育主任は、
「１周１分で走り切るペースを目安にしている。」
とねらいを語る。

　激しい息遣いの中、１秒の壁と戦う生徒たち。
　大会を見据え、夏休み中に４日間、９月以降も朝と放課後を充てた強化プログラムが計画されている。


〇動画「『１周１分』の壁に挑む　バスケ・サッカー部も交え駅伝合同練習」
　https://youtu.be/Ww5heATI6uE

　８月２４日（月）
　二十四節気の一つ「処暑（しょしょ）」の時期となり、暦の上では暑さが落ち着き、秋の気配が近付く頃とされる。

　早朝からの部活動が終了した運動場からはサッカー部の生徒の姿が消え、鳴き続けるセミの声だけとなった。


　季節の変わり目を告げる暦とは裏腹に、明日２５日（火）以降も、さらなる高温や猛暑日の連続が予想されている。
　秋の訪れは、まだ先のようである。

　８月２３日（日）１０時４５分。
　学区内にある高齢者センターの扉を開けると、子どもたちの賑やかな声が飛び込んできた。
　月に１度の「子ども食堂」と地域交流イベント「にじのひろば」の会場だ。



「こまを作っています！」
　ホールでは、本校の５人のボランティア生徒がいた。
　高校生や大学生らと共に、「にじのひろば」の運営をしていた。


　７月の同イベントに我が子を送り出した保護者は、
「ボランティアをやり切った、という表情で家に帰ってきました。このような機会をつくってくれて本当にありがたいです。」
と、我が子の姿に目を細めた。


　教員を目指してここで活動を続ける大学生は、中学生の奮闘に心を動かされ、ボランティア活動のマニュアル作成を計画中だ。
「ここでボランティアをする中学生に、前もって読んでもらえれば。」
と語る大学生の眼差しは、未来の後輩たちに向けられていた。


　地域に根ざしたこのひろばは、世代を超えた絆と、参加する若者たちの主体性を育む場として、動き出している。



〇チラシ「にじのひろば」
　https://www.city.tsukubamirai.lg.jp/future/data/doc/1787466749_doc_15_0.pdf